La tasa de desempleo en Chile alcanzó 9,4% en el trimestre abril-junio de 2024, manteniéndose sobre 9% por tres meses consecutivos y en su nivel más alto en cinco años, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). La cifra es similar a la registrada durante la pandemia de Covid-19, cuando llegó a 9,5%.

Alejandra Cox, economista laboral y ex presidenta de la Asociación de AFP, atribuye esta situación a que los empleadores evitan contratar personas sin experiencia o sin recomendaciones. Según Cox, quien trabajó en temas laborales para el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo, los costos y dificultades asociados al despido hacen que las empresas prefieran no tomar riesgos al contratar. Los más afectados son los jóvenes de 15 a 24 años, con desempleo de 22,8%, y las mujeres, con 10,5% frente a 8,6% de los hombres, según el INE.

La economista propone cuatro medidas. Primero, que la Dirección del Trabajo aplique la normativa sin arbitrariedad. Segundo, reemplazar la indemnización por despido por una indemnización por pérdida de empleo que aplique tanto en despidos como en renuncias, funcionando como un ahorro para transiciones laborales. Tercero, crear contratos a prueba formales, por periodos de uno a seis meses, sin indemnización pero con cotizaciones para pensiones y salud. Cuarto, reformar la Dirección del Trabajo para convertirla en una institución independiente.

Qué significa para tu bolsillo: Si eres joven buscando tu primer empleo o mujer que vuelve al mercado laboral, estas cifras explican por qué cuesta encontrar trabajo, según Cox: los empleadores temen contratar por los costos de un posible despido. Las reformas propuestas buscarían facilitar la contratación, aunque no hay certeza de cuándo podrían implementarse ni qué efecto tendrían en los sueldos o condiciones laborales.

Cox señaló que Chile tiene un problema en materia laboral que se nota cada vez más, pese a que la política económica general se ha ido ordenando, según declaraciones recogidas por La Tercera. La economista vive en Los Ángeles, Estados Unidos, y viaja a Chile unas cuatro veces al año.