El Gobierno del presidente José Antonio Kast concreta este lunes su anuncio sobre una fuerte alza en el precio de la gasolina y del diésel, a lo que ha sumado un cambio en el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), el método que permite suavizar los efectos del incremento en los valores para los consumidores. Este ajuste, que impulsado por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, aparece en medio del incremento global en el precio del crudo por los efectos del ataque de Estados Unidos e Israel a Irán. Además de la guerra en Oriente Próximo, esta modificación se concreta justo cuando la actual Administración intenta avanzar en sus primeros recortes fiscales para aplacar el déficit que, según las autoridades vigentes, han recibido de parte del Ejecutivo de izquierdas del expresidente Gabriel Boric.
Los anuncios sobre el Mepco son claves para marcar el rumbo del recién instalado Gobierno. El alto costo del combustible está asociado a un incremento generalizado de otros productos y servicio, lo que en el corto plazo puede golpear al control de la inflación. A ellos se agrega el rol de algunos grupos de presión como los gremios de los camioneros —que han exigido la continuidad del mecanismo— y de los propios automovilistas. El ministro Quiroz ha restado importancia a la impopularidad que recaería en él con la aplicación de estas medidas. “Si un ministro de Hacienda quiere ser popular, porque está pensando ganar votos el día de mañana, entonces es mejor que no sea ministro de Hacienda, que se dedique a ser popular”, ha dicho Quiroz durante la semana pasada en un semanario de Diario Financiero.