La producción de cobre en Chile atraviesa su peor momento desde 2003, según un análisis publicado por la agencia Bloomberg. El informe señala que accidentes fatales, nevazones extremas y fallas en las operaciones han llevado la extracción del metal a mínimos históricos, en un contexto donde los precios internacionales marcan récords por temor a aranceles estadounidenses y mayor demanda global.

El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, proyecta una caída cercana al 7% en la producción minera este año, lo que dejaría la extracción en torno a cinco millones de toneladas. Esa cifra no se registraba desde 2003, cuando la demanda mundial era 45% menor y Chile representaba menos de un tercio del cobre extraído en el planeta. Quiroz ha señalado que esta caída en la producción no tiene relación con políticas fiscales ni tributarias del gobierno.

Bloomberg destaca que fenómenos climáticos como El Niño han afectado faenas en altura, obligando al gobierno a pedir paralizaciones preventivas para proteger a los trabajadores. Cristian Cifuentes, jefe de investigación del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (CESCO), declaró a la agencia que «claramente hay una fuerte influencia del cambio climático y la limitada capacidad de adaptabilidad del sector minero». A eso se suman tensiones laborales recientes en las minas Escondida y Centinela.

El informe advierte que estos problemas en Chile, que aporta más del 20% del cobre mundial, podrían provocar la primera caída anual en la producción minera global desde 2017, año en que una huelga de 43 días paralizó Escondida. Empresas como Codelco intentan estabilizar sus operaciones bajo la dirección de Bernardo Fontaine, en medio de caídas reportadas por Escondida y Collahuasi, aunque Antofagasta Minerals mostró mejores resultados.

La caída en producción reduce los ingresos que el Estado recibe por royalty minero y por la participación en Codelco. Según analistas, menor actividad minera puede significar menos empleo en regiones del norte y menor recaudación para financiar programas públicos.

Fuente: BioBio, Bloomberg.