El Ministerio de Minería reingresó a Contraloría dos trámites de Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), un mecanismo que permite a empresas privadas explotar el mineral en salares públicos. Los contratos corresponden a los salares de Laguna Verde, en la Región de Antofagasta, donde opera CleanTech Lithium, y Ascotán, en la Región de Arica y Parinacota, donde participan Codelco y la empresa Quiborax. Ambos expedientes debieron presentarse con modificaciones tras observaciones del organismo contralor.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, confirmó el reingreso y señaló que los tres contratos restantes de un total de cinco devueltos por Contraloría serán presentados en la brevedad, según declaraciones recogidas por La Tercera. Mas indicó que el Gobierno busca dar certezas jurídicas para la explotación y la inversión, y que el objetivo es aprovechar el ciclo de precios del litio.
El litio es un mineral estratégico para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos. Chile posee las mayores reservas del mundo en salares del norte, pero su explotación requiere contratos especiales porque la ley considera el litio como un recurso no concesionable. Los CEOL permiten que empresas privadas operen en estos territorios bajo condiciones fijadas por el Estado, incluyendo regalías y compromisos ambientales.
Qué significa para tu bolsillo: Por ahora, nada directo. Estos contratos tardan años en convertirse en producción y no afectan el precio del litio en el mercado local ni las cuentas de luz o combustibles. Si los proyectos avansan, podrían generar empleos en el norte y más ingresos fiscales por regalías, pero eso se vería recién en varios años más.
Mas realizó estas declaraciones tras participar en el ChileDay en Madrid, donde sostuvo reuniones con inversionistas y autoridades españolas. El ministro también anticipó que este año habrá noticias sobre la venta de activos en Codelco y Corfo, sin entregar detalles específicos.