• Un análisis en más de 800 ciudades europeas confirma que el verano de 2026 fue el más mortífero registrado hasta la fecha por efectos de las altas temperaturas.

  • Aproximadamente dos tercios de los fallecimientos son directamente atribuibles al cambio climático causado por la actividad humana.

Un nuevo estudio científico reveló que las olas de calor registradas durante el verano europeo de 2026 provocaron al menos 50.391 fallecimientos en 854 ciudades de 30 países. La investigación ubica al periodo estival de 2026 como el más letal en los registros históricos del continente europeo por causas asociadas al estrés térmico.

El informe destaca que cerca de dos tercios de estas muertes (alrededor del 66%) se pueden atribuir directamente al calentamiento global de origen antrópico, impulsado por la quema continuada de combustibles fósiles. Los países más afectados por el exceso de mortalidad fueron Italia, Francia, España, Alemania y el Reino Unido.

Principales hallazgos del estudio:

  • Impacto urbano masivo: Las zonas urbanas actuaron como «islas de calor», intensificando las temperaturas mínimas nocturnas y acumulando mayores riesgos para la salud pública.

  • Superación de récords históricos: La cifra de mortalidad de 2026 superó ampliamente los picos alcanzados en veranos críticos anteriores, como los de 2003 y 2022.

  • Elevada vulnerabilidad: Si bien las personas mayores de 65 años representaron la mayoría de las víctimas, la investigación advirtió un aumento significativo de emergencias médicas y fallecimientos en adultos jóvenes.

Llamado urgente a la acción

Especialistas e investigadores del área de salud pública y epidemiología enfatizaron la imperiosa necesidad de reforzar las políticas de adaptación en infraestructura urbana y acelerar los compromisos de descarbonización global.

«Estos datos confirman que las olas de calor extremo ya no son eventos aislados, sino un riesgo estructural y recurrente para la salud pública en Europa. Es indispensable transformar la planificación urbana e implementar planes de mitigación climática con meta de cero emisiones», señalaron expertos vinculados al análisis.