El Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica (CITUC) reportó un incremento de 400% en las intoxicaciones de niños por ingesta de líquidos de cigarrillos electrónicos durante los últimos cinco meses, según informó BioBio. El organismo indicó que lactantes y menores de dos años han requerido hospitalización en unidades de cuidados intensivos tras la exposición a estos productos.
Juan Carlos Ríos, director ejecutivo del CITUC, indicó que la ingesta de unas pocas gotas del líquido puede provocar síntomas de intoxicación. Estos productos contienen concentraciones de nicotina, metales y otras sustancias con efectos neurotóxicos y cardiovasculares, según explicó.
La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, señaló que los vapeadores no son inocuos y que la exposición a sus componentes puede generar daños en la salud, en especial en niños y adolescentes, afectando el desarrollo cerebral y las capacidades cognitivas. La advertencia se suma a datos de la última Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes, que reveló que uno de cada tres adolescentes chilenos ha probado un vapeador con nicotina y que un 14,8% lo utilizó durante el último mes.
La alcaldesa de Las Condes, Catalina San Martín, presentó junto a la subsecretaria los resultados de un plan piloto de sensores detectores de vapeo instalados en baños de un establecimiento educacional. Según el municipio, desde abril los eventos de vapeo disminuyeron un 65% en el colegio donde se implementó la tecnología, que alerta en tiempo real a inspectores cuando detecta el uso de cigarrillos electrónicos.
Especialistas advirtieron que el desafío incluye evitar que estos dispositivos lleguen a los hogares, donde una exposición mínima podría provocar intoxicaciones en los niños más pequeños.