El fenómeno del consumo de drogas en Chile se encuentra monitoreado de manera sistemática por elServicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA), dependiente del Ministerio del Interior. Los datos más recientes del16° Estudio Nacional de Drogas en Población General (2024) y el15° Estudio Nacional de Drogas en Población Escolar (2023) reflejan cambios estructurales importantes, destacando descensos históricos en algunas sustancias tradicionales, pero encendiendo alertas en nichos específicos.

Panorama General de las Sustancias más Consumidas (Población General 2024)

En Chile, las sustancias psicoactivas se dividen tradicionalmente entre lícitas (alcohol y tabaco) e ilícitas (marihuana, cocaína, pasta base y fármacos). Según los resultados de la muestra de 18.668 personas del último estudio general de SENDA, el panorama es el siguiente:

  • Alcohol: Sigue siendo ampliamente la sustancia legal más consumida en el país. El consumo en el último mes ha descendido a un34,6%, consolidando una caída sostenida (en 2014 era del 48,9% y en 2022 del 39,2%). A pesar de este mínimo histórico desde 1994, un desafío crítico sigue siendo el patrón de consumo intensivo o episodios de embriaguez, afectando al47,2% de quienes beben en el último mes.
  • Tabaco y Nicotina: El consumo diario de tabaco muestra un descenso continuo, rondando el16,5%, observándose además un recambio hacia dispositivos electrónicos en generaciones más jóvenes.
  • Marihuana (Cannabis): Es la sustancia ilícita de mayor prevalencia en Chile. Su consumo en el último año se situó en un10,1%, registrando un mínimo en los últimos 10 años (el peak histórico había alcanzado el 14,5% en 2016). Paralelamente, la percepción de riesgo de su consumo ha aumentado, llegando al44%, una de las más altas de la década. En cuanto a la oferta, el 16,3% de la población recibió ofertas de marihuana, registrando una baja.
  • Otras drogas ilícitas y fármacos: Las prevalencias anuales decocaína (0,8%) ypasta base (0,3%) se mantienen estables. Por otro lado, el uso detranquilizantes sin receta médica aumentó al2,2% (frente al 1,8% previo), mientras que los analgésicos sin receta bajaron al 1,0%.

Edades de Consumo y Grupos Etarios Críticos

El análisis por rangos de edad y ámbitos poblacionales revela dónde se concentra la iniciación, el peak de consumo y los mayores riesgos sociosanitarios:

A. Población Adolescente y Escolar (8° básico a 4° medio / 2023)

  • Alcohol y Tabaco: El consumo de alcohol en el último mes en escolares llegó al22,7%, acumulando cuatro mediciones consecutivas a la baja (en 2021 era del 24%). El tabaco diario alcanzó un mínimo histórico del1,3%.
  • Marihuana Escolar: El consumo de marihuana en el último año en escolares se mantuvo estable en un19,1% respecto a 2021, con una percepción de riesgo que subió al34,4%.
  • Otras sustancias en escolares: Cocaína y pasta base registraron un2,5% y1,8% respectivamente, cifras al alza respecto a la medición anterior pero que SENDA ubica en o por debajo de los niveles prepandemia.
  • Nota de contraste metodológico: Cabe destacar que al observar estudios específicos de adolescentes de 12 a 18 años bajo otras metodologías poblacionales, el consumo de marihuana generalizado ha marcado mínimos drásticos (cercanos al 2,4%), lo que evidencia diferencias según los universos de estudio (escolares vs. población general adolescente).

B. Edad de Inicio del Consumo

Los antecedentes de estudios previos de SENDA apuntan a un inicio muy temprano (habitualmente antes de los 15 años) en las sustancias de prueba:

  • Un porcentaje importante de los adolescentes inicia su acercamiento experimental a edades tempranas, encabezado por elalcohol (63,7%) y eltabaco (59,9%), seguido por lamarihuana (48,0%), cuya edad promedio de primer uso se sitúa alrededor de los14,5 años.

C. Tramo de Mayor Consumo en Población General (2024)

  • Concentración del consumo de alcohol: El análisis por tramos etarios en adultos y jóvenes muestra que el consumo de alcohol en el último mes se encuentra liderado por el segmento de26 a 34 años (42,5%) —el cual disminuyó desde el 50,1% previo— y por el segmento de45 a 64 años (31,7%), reflejando que el consumo problemático y regular se desplaza fuertemente hacia la adultez joven y madura.

Factores Sociodemográficos y Territoriales

  • Género: Los hombres continúan liderando estadísticamente las tasas de consumo de alcohol, cannabis, cocaína y pasta base. En contraparte, las mujeres presentan mayor incidencia en el uso de psicofármacos y tranquilizantes sin prescripción médica.
  • Diferencias geográficas: El consumo intensivo de alcohol registra tasas elevadas tanto en zonas extremas del país como en áreas mineras e industriales, mientras que la disponibilidad de sustancias sintéticas e ilícitas se concentra de manera más densa en grandes centros urbanos y en la Región Metropolitana.