El Consejo de Defensa del Estado (CDE) interpuso una demanda contra la sanitaria Essbio ante el Primer Juzgado Civil de Concepción, solicitando la restitución de cerca de mil millones de pesos. Los recursos fueron entregados por la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) entre 2020 y 2021 para financiar dos proyectos de agua potable rural en las localidades de Vaquería, en Negrete, y Santa Rosa, en Lebu.
Según la demanda del CDE, en el caso de Santa Rosa la empresa contratista abandonó los trabajos y las obras que debían ser ejecutadas no se materializaron, pese a que Essbio habría recibido y pagado aproximadamente 700 millones de pesos. En Vaquería, el sistema de agua potable no habría funcionado, lo que obligó a la DOH a inyectar cerca de 300 millones de pesos adicionales. La directora regional de Obras Hidráulicas, Karen Reichelt, indicó que fue la administración anterior la que denunció los hechos ante el CDE tras recibir las obras, y que corresponderá a la justicia determinar las responsabilidades.
El concejal de Lebu, Felipe Peña, confirmó que el proyecto de Santa Rosa fue abandonado y que actualmente se desarrolla un nuevo proceso de licitación para completar el sistema. La diputada Joanna Pérez, quien ha enviado oficios al Gobierno desde 2023 solicitando la reanudación de las obras, valoró que se busque recuperar los recursos desembolsados.
Essbio rechazó las acusaciones mediante una declaración en la que sostuvo haber cumplido con las obligaciones contractuales. La sanitaria precisó que su rol no era ejecutar directamente las obras, sino actuar como inspección técnica, y anunció que presentará los antecedentes correspondientes durante el proceso judicial.