• El mito de la cocción: Hervir, freír o cocinar a altas temperaturas no destruye las toxinas marinas responsables del envenenamiento.

  • Riesgo para la salud: La ingesta de moluscos afectados por biotoxinas puede provocar graves cuadros neurológicos y respiratorios en cuestión de minutos.

  • Llamado a la prevención: Las autoridades sanitarias recuerdan la importancia de consumir exclusivamente en establecimientos autorizados.

Un peligro invisible e inodoro

Frente a los recientes brotes de marea roja detectados en costas locales, las autoridades de salud y expertos en biología marina han elevado la alerta a la población: el consumo de mariscos contaminados con biotoxinas marinas representa un peligro grave para la vida humana, y ninguna técnica culinaria tradicional es capaz de neutralizar su toxicidad.

A diferencia de las bacterias o virus presentes en los alimentos —que suelen inactivarse con el calor—, las toxinas producidas durante la marea roja (como la saxitoxina, responsable del envenenamiento paralizante por moluscos) son moléculas termoestables. Esto significa que resisten el calor extremo, el congelamiento y los procesos de marinado como el limón.

«Existe la falsa creencia de que cocinar bien el marisco o prepararlo en ceviche elimina el peligro. Es un error que puede ser fatal», advierten especialistas en toxicología. «Las toxinas no alteran el olor, el sabor ni el aspecto del marisco, por lo que la única garantía de seguridad es la fiscalización sanitaria previa.»

¿Qué es la Marea Roja y cómo afecta al organismo?

La marea roja es un fenómeno natural causado por el incremento masivo de microalgas fitopláncticas. Los moluscos bivalvos (como choritos, almejas, machas, ostras y mitílidos en general) se alimentan filtrando estas algas, acumulando altas concentraciones de biotoxinas en sus tejidos sin sufrir daño aparente.

Cuando una persona consume un marisco contaminado, las toxinas actúan rápidamente sobre el sistema nervioso. Los síntomas pueden presentarse desde minutos hasta pocas horas después de la ingesta e incluyen:

  • Efectos leves a moderados: Hormigueo y adormecimiento en labios, lengua, cara y extremidades, además de náuseas, vómitos y dolor abdominal.

  • Efectos graves: Dificultad para hablar o tragar, pérdida de coordinación motora y, en los casos más severos, parálisis muscular respiratoria, la cual puede causar la muerte por asfixia si no se recibe atención médica de emergencia inmediata.

Recomendaciones clave para la población

Para prevenir emergencias de salud durante este período de alerta, se insta a la ciudadanía a seguir estrictamente las siguientes medidas:

  1. Comprar solo en lugares autorizados: Adquirir pescados y mariscos únicamente en locales que cuenten con certificación de la autoridad sanitaria correspondiente.

  2. Exigir el certificado de análisis: En zonas con alerta de marea roja, los consumidores tienen derecho a solicitar el comprobante que acredite que el producto fue analizado e inspeccionado.

  3. No extraer mariscos por cuenta propia: Evitar la recolección en playas o roqueríos, respetando los cierres de zonas decretados por la autoridad marítima y de salud.

  4. Acudir de inmediato a un centro de salud: En caso de presentar síntomas tras consumir mariscos, dirigirse urgentemente al servicio de urgencias más cercano e informar el alimento ingerido.