Un incendio seguido de una explosión en el ferry MV/June Auster dejó cinco personas muertas y 86 desaparecidas en aguas cercanas a la isla de Coron, provincia de Palawan, en Filipinas. La embarcación transportaba 117 pasajeros y 17 tripulantes cuando el siniestro ocurrió la noche del miércoles en el mar de China Meridional, según informó la Guardia Costera de Filipinas.
La Guardia Costera confirmó que 43 personas fueron rescatadas con vida, entre ellas dos ciudadanos chilenos. La portavoz Noemí Cayabyab indicó que las operaciones de búsqueda y rescate continuaban, y que hasta el mediodía del jueves el incendio no había sido declarado extinguido debido a una columna de humo.
Según el testimonio de un tripulante sobreviviente recogido por las autoridades, el fuego se habría iniciado en la bodega de carga con una cantidad de humo que se propagó en cuestión de minutos. Las autoridades filipinas confirmaron la presencia de extranjeros entre los pasajeros de la embarcación, que había zarpado desde Manila el martes por la noche.
Los dos ciudadanos chilenos, una pareja residente en Australia que se encontraba de vacaciones, nadaron aproximadamente 50 minutos hasta alcanzar la isla más cercana, según relató Evelyn Morales, madre de una de las sobrevivientes, a medios locales. La mujer indicó que su hija y su pareja se encontraban en el interior de la embarcación cuando comenzó a salir humo, lo que los obligó a saltar al agua antes de que ocurriera la explosión.