Crece la preocupación por adultos mayores que solo reciben el pago de una mensualidad en casas de acogida
Organizaciones de defensa de la tercera edad y especialistas en gerontología han levantado una alerta roja sobre una tendencia creciente en los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM): el abandono afectivo bajo cobertura financiera. En este 2026, el fenómeno del “pago de conciencia” —familias que cumplen puntualmente con la mensualidad pero rompen todo vínculo emocional con el residente— se ha consolidado como una de las formas de maltrato más difíciles de pesquisar y sancionar.
La mensualidad no sustituye el cuidado
A pesar de que el costo de las residencias privadas en Chile hoy promedia entre los $800.000 y $1.500.000 mensuales, el pago de estas cifras no garantiza el bienestar integral del adulto mayor. Directores de diversos centros de acogida en la Región Metropolitana y la Región de O’Higgins han reportado que hasta un 35% de sus residentes no reciben visitas de familiares directos hace más de seis meses, limitándose el contacto a transferencias bancarias automáticas.
“La ley hoy es clara en cuanto a la manutención, pero hay un vacío ético y legal sobre el acompañamiento”, señalan desde agrupaciones de la sociedad civil. “Un adulto mayor con sus necesidades materiales cubiertas, pero sin red de apoyo afectiva, se deteriora cognitivamente un 40% más rápido que aquel que mantiene vínculos activos”.
El marco legal en 2026: Multas por no visitar
La discusión ha cobrado fuerza tras los recientes avances en el Congreso del proyecto de ley que busca sancionar a las familias que no visiten a sus adultos mayores. La iniciativa, que contempla multas de hasta $700.000 (casi 11 UTM), pretende elevar el estándar de responsabilidad familiar, reconociendo que el abandono no solo ocurre en la calle, sino también dentro de las instituciones.
Por otro lado, la Ley Integral de las Personas Mayores, promulgada a principios de este año, ha comenzado a tipificar el abandono como una forma de violencia intrafamiliar, permitiendo que los propios ELEAM o terceros denuncien ante los Tribunales de Familia casos donde el residente se encuentre en un estado de “orfandad filial” manifiesta.
La crisis de los ELEAM públicos
En el sistema público, la situación es aún más dramática. Con listas de espera que superan las 800 personas a nivel nacional y una oferta estatal insuficiente, el abandono familiar se vuelve crítico cuando las pensiones (incluso con la PGU) no alcanzan a cubrir los costos básicos, obligando al Estado a asumir el 85% de la jubilación del adulto para garantizar su estadía, muchas veces sin un apoderado presente que responda ante emergencias médicas.
Un llamado a la responsabilidad social
Expertos coinciden en que la solución no solo pasa por multas. “Necesitamos un cambio de paradigma en Chile. Institucionalizar no es desentenderse”, sostienen. El llamado de las autoridades de salud para este 2026 es a las familias para que retomen el rol de “cuidadores principales”, incluso si la labor operativa está delegada en una casa de acogida.