El Ministerio de Salud presentó los resultados de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes, aplicada durante el segundo semestre de 2024 en cooperación con la Organización Panamericana de la Salud. El estudio incluyó a 7.204 estudiantes de entre 13 y 15 años de colegios y liceos en 16 regiones del país, y por primera vez midió la prevalencia del uso de cigarrillos electrónicos.
Según los datos, uno de cada tres adolescentes ha usado vapeadores alguna vez en su vida, mientras que el 14,8% declaró ser consumidor de cigarrillo electrónico con nicotina durante el último mes. En cuanto al tabaco tradicional, un 23,3% de los consultados afirmó haber consumido alguna vez, con una prevalencia levemente mayor en mujeres (26%) que en hombres (20,2%). El 9,3% se identificó como fumador actual.
La encuesta también reveló que un 40,8% de los estudiantes presenció a personas fumando en espacios públicos cerrados como escuelas, tiendas o centros comerciales durante la última semana, y un 34,5% estuvo expuesto al humo del tabaco en su hogar los siete días previos. Un 68,3% de los consultados manifestó no estar seguro de que la exposición al humo ajeno sea perjudicial para la salud, cifra que alcanza el 72,1% entre las mujeres.
Respecto a la adquisición de productos, un 33,1% de quienes fuman cigarrillos aseguró haberlos comprado en tiendas, quioscos o supermercados sin inconvenientes, pese a la prohibición legal de venta a menores. Sobre la intención de dejar el consumo, un 41,2% de los fumadores actuales intentó abandonar el hábito en los últimos 12 meses, aunque un 58,8% no realizó ningún intento.
La ministra de Salud, May Chomali, junto a los subsecretarios Alejandra Pizarro y Julio Montt, encabezaron el seminario donde se presentaron estos datos. Según la autoridad, los resultados evidencian un inicio temprano del consumo y una baja percepción del riesgo asociado a los vapeadores, lo que plantea desafíos en materia de fiscalización y políticas públicas, según consignó La Tercera.