El árbitro Juan Lara (37 años) retornó a Chile después de un mes y medio en Norteamérica, donde participó como juez del VAR en el Mundial de Clubes. Lara estuvo presente en 13 partidos del torneo, entre ellos la semifinal disputada entre Argentina e Inglaterra. Este fin de semana estará a cargo de dirigir el duelo entre Ñublense y Palestino.
Consultado sobre su experiencia en el torneo, Lara señaló que alcanzar esa instancia representa 15 años de trabajo, con momentos positivos y difíciles. El árbitro explicó que trabajar desde la cabina del VAR es diferente a estar en la cancha, aunque en ambos casos se vive el fútbol y se forma parte del espectáculo. Sobre la presión, indicó que todo deportista la siente y que es parte del trabajo tomar decisiones buscando ser lo más justo posible.
Respecto al arbitraje chileno, Lara afirmó que atraviesa un momento favorable, aunque reconoció que hay aspectos por mejorar. Mencionó que las designaciones internacionales reflejan el nivel alcanzado, citando su participación junto a Piero Maza en la final de la Sudamericana del año pasado y la presencia de semifinalistas chilenos en el Mundial Sub 17. El árbitro sostuvo que el arbitraje nacional es respetado y que se están haciendo las cosas de manera adecuada.
Lara también se refirió a su objetivo de participar como árbitro principal en el Mundial 2030, señalando que debe trabajar cuatro años para estar en la lista. A mediano plazo, indicó que aspira a dirigir una final de Copa Libertadores o Sudamericana. Sobre el VAR, tras nueve años de su implementación, el juez expresó que aunque inicialmente lo encontró extraño, se ha dado cuenta que entrega mayor justicia al fútbol.