Adriano Custodio Méndes fue el primer futbolista de Cabo Verde en competir en el fútbol chileno, dos décadas antes de la llegada del arquero Vozinha a Colo Colo, según informó El Deportivo. El delantero llegó a Santiago Wanderers en 1991, donde disputó nueve partidos y anotó un gol, aunque su paso estuvo marcado por dos expulsiones. Posteriormente, en 1994, se incorporó a Deportes Iquique, donde jugó ocho encuentros sin convertir goles, permaneciendo hasta 1995.
En declaraciones a El Deportivo, Custodio Méndes recordó que fue llevado a Valparaíso por Óscar Cachín Blanco, quien lo dirigía en Argentina cuando jugaba en Colón. El caboverdiano enfrentó al Colo Colo campeón de América de Mirko Jozic, equipo que incluía a figuras como Marcelo Barticciotto, Daniel Morón, Miguel Ramírez y Gabriel Mendoza, además del polaco Dabrowski.
El exfutbolista explicó que su vínculo con el deporte proviene de su padre, quien fue jugador en Cabo Verde. A los 12 años, tras mudarse a Portugal, realizó una prueba en Sporting de Lisboa, pero finalmente emigró a Argentina, donde a los 14 años comenzó su carrera profesional en Estudiantes de La Plata.
Custodio Méndes señaló que el fútbol en Cabo Verde es principalmente amateur, con trabajadores que practican el deporte en torneos locales distribuidos en nueve islas habitadas. Mencionó que varios jugadores nacidos en el archipiélago han representado a Portugal, como Nani, Nuno Mendes y Nélson Semedo, debido a que Cabo Verde fue colonia portuguesa hasta 1975.
Fuente: El Deportivo.